Item #2814 [Mexican Legal Document Authorizing a Cattle Drive and Recording Brands During the Early 1770s in Durango]. Mexico, Ranching.
[Mexican Legal Document Authorizing a Cattle Drive and Recording Brands During the Early 1770s in Durango]

[Mexican Legal Document Authorizing a Cattle Drive and Recording Brands During the Early 1770s in Durango]

Durango: 1772. [6]pp. Stitched at left edge. Previously folded. Some wear at edges, with one dime-sized chip through top edge, slightly affecting text. Moderate tanning and occasional dust soiling. Accomplished in a fairly legible secretarial script. About very good. Item #2814

An extremely rare legal document that contains several 18th-century Mexican animal brands and discusses the necessary permissions for a long drive through central Mexico during the early 1770s. The present manuscript comprises the recognition and description of five cattle brands belonging to hacienda owner Pedro Mijanes de Salazar and an authorization of a drive of approximately 1400 of his mules and cattle from Durango to Mexico City and Puebla in 1772. The first section acknowledges his application regarding the impending drive, notes the appearance of five brands used to mark Salazar's animals, and orders that his journey not be impeded by intermediary officials seeking to impose taxes and other monetary impositions. It reads:

"Por quanto Don Pedro Mijanes de Salazar del comercio de esta ciudad y en de jurisdiccion labrador y criador de ganados mayores and menores me ha hecho presente que estando necessitado de extraer de su hacienda partida de mil y quatrocientas mulas mansas y serreras a que deben agregarse las demas bestias que reuire su conduccion, las unas y las otras marcadas con la letra del margen para transferirlas a las ciudades de Mexico y Puebla en donde se les propor[...]e de venta; me sirviesse haverlas por registradas y librarle para el efecto en la forma ordinaria el despacho regular, y exclusivas de las extorciones y molestias que las justicias del derrotero infieren exigendo d[e]r[ech]os con fito.[?] de vissita por el permiso del pasage y conduccion y deteniendo el transporte hasta que se les bonifican los que indebidamente piden contra disposiciones de d[e]r[ech]o y superiores Providencias que expressamente impiden estas gravosas exacciones perturvativas de la libertad y franco libre passo con que se deben traficar y comerciar los mantenimientos y otros medios como son los vagages en que se facilitan las conducciones..."

Drawings of the five brands appear at the bottom left of the first page of the document. Three of these are P-shaped figures in some fashion, while the other two bear resemblance to stick figures. The remainder of the document continues to proffer legal admonitions against those who might seek halt or to impede the drive, and orders local officials to comply with directives contained in this statement when presented with it:

"Por tanto y en virtud del presente he venido en conceder la licer [...] que pretende para que Don José Cano y Thomas Miramontes con la gente de la auxilio transporten la sobre dela partida de mil y quatrocienta mulas y bestias de el servicioque todo havia y huve por por registrado: y en la concecuencia, ordeno, y mando a los Alcaldes Mayores y Justicias del distrito de esta Gov[ier]on por donde transertare la partida, y a los S[eno]res Corregidores, Alcaldes maiores y ordinarios sus ju[...]tes y demas juez[e]s y justicias de las ciudades, villas, pueblos, y lugares de el intermedio ante quines este mi despacho fuere presentado y pedido su cumplimiento de parte de [este?] exhorto y requiero y de la mia ruego y encargo que en conformidad de la Le del Reyno que es la 16,, lib. 5,, jito. 2,, de la recopilacion del thenos siguente -- 'En la vissita que hicieren los Governadores y Corregidores no veven salarios ni d[e]r[ech]os ningunos por esta razon a los espanoles ni Indios aunque sea en poca cantidad pues toca a la obligacion de sus oficios hacerlasin otros interesses. Y mandamos que si los que contravinieren se les haga cargo en sus residencias...'"

The document is therefore not only an authorization, but also a form of passport that indicates the ability of the drive to move freely through the intervening jurisdictions between Durango and Mexico City, and make use of necessary facilities and resources without hindrance. The final passages make this even more explicit, threatening a fine of fifty pesos for, "Las referidas ilegales exacciones dexen pasar sin ellar libremente la esta partida sin hacer cargo, ni detenerla con jit[...]o de d[e]r[ech]os, ni permitir el que por ning[un]a persona de sus respectivas Jurisdicciones se la ponga embarazo en el usso franco de los caminos, aguas, pastos, leña y viveres que los conductores huvieren menester." In all, a fascinating document of ranching, trade, and the legalities surrounding the execution of a long-distance animal drive in 18th-century colonial Mexico, and a very early example of the use of brands in New Spain.

Price: $7,500.00